Fondé sur des valeurs chrétiennes en 1959 à Lyon, le SCD est l’un des plus importants et plus anciens organismes français de volontariat de solidarité internationale. Membre fondateur du CLONG-Volontariat et de France Volontaires, il est engagé dans les Volontariats Internationaux d’Echange et de Solidarité. Le SCD défend les valeurs de solidarité, d’ouverture et de dialogue, et promeut un développement centré sur l’Homme qui n’est pas que croissance économique.
L’association vise à contribuer au développement par l’envoi de volontaires internationaux d’échange et de solidarité (VSI et Service civique notamment) dans les pays du Sud, et par l’éducation au développement en France. A la demande de ses partenaires (organisations des sociétés civiles du Sud : ONG, associations, centres de formation, organisations paysannes, structures d’Eglise…), le SCD recrute, forme et envoie des volontaires pour travailler sur des projets de développement habituellement pendant deux ans. Les domaines d’action sont très variés : développement urbain et rural, technique, formation professionnelle, enseignement, santé... Les volontaires SCD sont présents dans plus de 50 pays (Afrique 50%, Amérique latine et Caraïbes 25%, Asie 23%, Moyen-Orient, Europe centrale et orientale). L’association propose pour les volontaires une formation tant humaine que concrète pour s’engager et partir. Elle accompagne les organisations partenaires dans leurs projets.